1538年12月17日，罗马教皇保罗三世宣布开除“异端”亨利八世的教籍。神圣罗马帝国威胁要入侵和断绝贸易。但是，这时的亨利八世，政权已经巩固，国土也强大，他不把教皇和神圣罗马帝国放在眼里，他宣称“哪怕教皇开除教籍一万次，我也不在乎。我要向所有国王证明，教皇的力量是多么微不足道。”同时在国内通过“讨逆法”，把所有非议国王的人列为“叛逆”。杀掉了一大批反改革的教士。包括他曾登门拜访过的托马斯·莫尔，也因不同意主张而被处以死刑。

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